Fuerza Aérea Argentina
Navzdory mnoha problémům obnovila Fuerza Aérea Argentina (FAA) svoji výcvikovou flotilu. Na druhou stranu stále čelí problémům při zajištění moderních stíhaček a nových středních dopravních letadel. Nicméně zdá se, že pandemie COVID-19 přinutila vládu obnovit a rozšířit logistické schopnosti FAA. Od konce 90. let bylo FAA v procesu snižování flotily a personálu v souladu s dostupným rozpočtem. Země byla ponořená do hospodářská krize posledních 20 let a po sobě jdoucí vlády dávaly jen nízkou prioritu ozbrojeným silám. Během tohoto období byly důležité typy letadel staženy ze služby bez výměny, což snížilo celkové schopnosti. Mezitím strategie FAA vedla k výcviku personálu za maximálního využití dostupných letových hodin. Účast FAA v různých nadnárodních kombinovaných cvičeních, jako Águila I a II (s USAF v letech 1998 a 2001) a Ceibo 2005 v Argentině, CRUZEX v Brazílii (2002, 2004 a 2006) a Salitre v Chile (2004, 2009 a 2014) pomohlo zavést standardizované postupy NATO. Během cvičení CRUZEX 2008, 2010 a 2012 získalo FAA software Centro de Simulación y Juegos de Guerra, odrážející významně vývoj v této oblasti. Navzdory procesu snižování FAA neuzavřelo žádné letecké základny a udrželo svoji strukturu. Centra údržby Dirección General de Material v Buenos Aires zahrnuje všechny administrativní a potřebné logistické prvky k podpoře FAA. Skládá se ze tří hlavních center údržby se sídly v Quilmes, Río Cuarto a Córdobě. Quilmes (ARMAQUIL) se zaměřuje na generální opravy vrtulníků (Bell 212/412, Hughes 500), Twin Otterů, motorů, vrtulí a avioniky/letových přístrojů. Tento závod byl certifikován společností Viking Air pro modernizaci Twin Otterů, první stroj byl modernizován v Kanadě v roce 2009, následovaly další čtyři v Quilmes. Área Materiál Río Cuarto (ARMACUAR) je hlavním zařízením pro údržbu bojových letadel. Byly zde opravovány A-4B/C, Mirage III/5/Finger, MS.760A, F-86 a Canberra. Modernizace avioniky, po které se z Dagger A stal standard Finger IIIB, se konala v ARMACUAR (1985-1989), stejně jako vylepšení flotily Mirage 5A Mara (ex-peruánský Mirage 5P, získán v roce 1982 a modernizován v letech 1988-89). V dnešní době se práce zaměřuje na Fightinghawk OA/A-4AR, IA-63 Pampa II, EMB-312 Tucano, Cessna 182 a PA-28 Dakota. Dvě specializované organizace jsou začleněny do ARMACUAR. Centro de Ensayos de Armamento y Sistemas Operativos (CEASO, Testovací centrum zbraní a operačních systémů) je odpovědné za zkoušky a vývoj zbraní (některé ve spolupráci se soukromými firmami). Do roku 2005 používalo jeden Mirage IIICJ. Centro de Investigación de Tecnologías Aeronáuticas (CITeA, Centrum výzkumu v oblasti leteckých technologií) odpovídá za analýzu, hodnocení, přejímací zkoušky, definice a technické specifikace úprav plus vylepšení a/nebo změny, které mají být zavedeny v leteckých digitálních systémech. Také provádí vývoj software a hardware v různých leteckých technologiích. Od zavedení A-4AR v roce 1997 pravidelně vylepšuje počítač proudového letadla, což poskytuje FAA technologickou nezávislost. Centro de Ensayos en Vuelo (CEV, Letové testovací centrum) se nachází v rámci FAdeA „Brigadier San Martín“ (Fábrica Argentina de Aviones, bývalý Lockheed Martin Argentina, dříve FMA) v Córdobě. CEV byl odpovědný za první lety a certifikace IA-58 Pucará a IA-63 Pampa a letové zkoušky různých systémů a zbraní. Jeho flotilu tvoří prototyp Pucará Fénix IA-58H (OVX-501, dříve AX-561) a prototyp IA-63 Pampa III (seriál EX-03), oba aktuálně testované. Dva veteráni B-45 Mentor (EX-034 a 086) a jedna Cessna 180F (PG-394) také provádí zkoušky avioniky a výcvik obsluh. Comando de Alistamiento y Adiestramiento (CAA, Výcvikové velitelství) má za úkol operační organizaci, školení, hodnocení a instruktáž operačních jednotek. Za tímto účelem spravuje Brigada Aérea (letecké brigády) a základny Aéreas Militares (BAM). Každá brigáda zahrnuje tři skupiny: Grupo Aéreo (letecká skupina), ke které jsou přiděleny létající jednotky, Grupo Técnico (technický specialista odpovědný za údržbu letadel) a Grupo Base (odpovědná za instalace a bezpečnost letecké základny). BAM je jednotka nižšího stupně s organizací podobnou brigádě. Dirección General de Educación (DGEduc, vzdělávání) je zodpovědné za vojenské školy pro piloty a pozemní posádky, stejně jako ostatní školicí zařízení pro administrativní personál. Escuela de Aviación Militar (EAM, vojenská letecká škola) je akademií pro důstojníky FAA se sídlem v Córdobě. Vybraní studenti, tzv. kadeti, zahájí čtyřletý kurz a ti, kteří uspějí s maturitou, dosáhnou hodnosti Alferez (poručík). Ti s nejlepším průměrem se stanou součástí Cuerpo del Aire (letecký sbor) a jsou přiřazeni ke Grupo Aéreo Escuela (GAE) a zúčastní se letového kurzu, Curso Básico Conjunto de Aviador Militar (CBCAM). Po stažení posledních Mirage IIIEA/Finger/Mirage 5A Mara v listopadu 2015, zůstává OA/A-4AR jedinou stíhačkou ve službě FAA. 36 jich bylo dodáno v letech 1997 až 2000 a zařazeno k Grupo 5 de Caza (V Brigada Aérea) ve Villa Reynolds. Během své kariéry trpěly Fightinghawky problémy s údržbou, ovlivňující jejich provozní výkonnost a dostupnost. FAA plánuje používat 10 až 12 letadel do roku 2020-2021. Toto rozhodnutí souvisí také se skutečností, že v roce 2016 začala jednání o pořízení deseti FA-50 Golden Eagle zasáhla mrtvého, ale byla zastavena v říjnu 2019. Na druhé straně francouzská vláda nedávno učinil další nabídku na Mirage 2000. 18.12.2019 provedl poslední let bitevní IA-58A Pucará (A-568). Jsou ve službě od roku 1975, nakonec byly z provozních důvodů uzemněny a zachovány, čekající na novou kapitolu v jejich kariéře. V současné době dokončuje prototyp IA-58H Pucará Fénix certifikaci svých motorů Pratt&Whitney PT6A-62. V roce 2021 čeká šest až osm IA-58A tuto modernizaci (včetně obecné generální opravy a prodloužení životnosti) na novou roli: rozvědka a průzkum (ISR). FAA rovněž usiluje o standardizaci kokpitu, sladění Pucará s Pampa III. FAA plánuje ponechat tuto novou verzi Pucará ve vzduchu dalších 15 až 20 let. Stažení Mirage ponechalo FAA bez nadzvukového letounu. K udržení jejich domovské základny, VI Brigada Aérea v Tandilu, byly přesunuty IA-63 Pampa II z IV Brigada Aérea v Mendoze koncem roku 2015. Na začátku roku 2019, byla modernizovaná Pampa III dodána Grupo 6 de Caza, Pampa II byly přesunuty do Mendozy. V březnu 2019 byl dodán šestý stroj, další dva byly dodány začátkem roku 2021. FAdeA se také snaží podepsat smlouvu s ministerstvem obrany na dalších deset Pampa III, s dodávkami dvou až tří strojů ročně do roku 2024. Představený v roce 2017, T-6C+ nahradil EMB-312A Tucano ve školicí roli u EAM v Córdobě. Flotila Tucan byla přidělena ke Grupo 3 de Ataque (III Brigada Aérea) v Reconquistě. Po dokončení jejich posledního CBCAM kurzu v květnu 2018 odletělo prvních pět strojů na svou novou základnu 26. června téhož roku a ukončilo důležitou kapitolu v historii EAM, která zahrnovala vyškolení více než 870 pilotů. Celkem 15 Tucano bylo převedeno do Reconquisty, které přežily z 30 dodaných v roce 1987. Dnes je hlavním úkolem Tucana pohraniční hlídkování. Dirección General de Investigación y Desarrollo (DGID, Vyšetřování a vývoj) a DGM vyvíjejí zbraňové závěsy, pro 12,7 mm a 7,62 mm kulomety, které budou v budoucnu pod křídly Tucana. Projekt modernizace je na programu roku 2021. Logistická flotila FAA čelí bezprecedentní poptávce díky COVID-19 pandemii. Na konci loňského roku byl C295 možný jako jediná náhrada za flotilu F.27, která byla rozpuštěna v roce 2016, ačkoli dosud nebyly přiděleny žádné finanční prostředky. Poslední aktivní F.28 Mk.1000C (TC-53) měl být odstaven v říjnu 2019, ale před dvěma měsíci byly detekovány praskliny na jeho křídlech během rutinní kontrola. Bez letadel v provozu, čelí Escuadrón II F28 rozpuštění. Po analýze situace a závěru, že není rozpočet na nákup nových strojů, obrátila FAA svou pozornost k F.28 (TC-52). Po čtyřech měsících práce v Palomarových hangárech, technici Grupo Técnico 1 a tým z FAdeA vrátili letoun do provozu 4.2.2020. FAA tedy začala studovat možnost renovace dalšího F.28 (TC-55 nebo TC-54, oba uzemněné od roku 2017) a opravy TC-53. Loni v dubnu ministerstvo obrany přidělilo finance na pořízení alespoň jednoho Boeing 737-700 z druhé ruky. Pandemie COVID-19 prokázala potřebu obnovy strategické dopravní síly FAA, posílení schopnosti vlády reagovat. FAA ztratila svoji přepravní schopnost velkého doletu v roce 2006, kdy byl poslední Boeing 707-387B stažen ze služby. Flotila C-130 a jediný F.28 nejsou schopny se vyrovnat s logistickými požadavky pandemie. Flotila C-130 pokračuje ve své modernizaci a programu na prodloužení životnosti. V současné době dostaly čtyři stroje (TC-69, 70, 61 a 66) nový prosklený kokpit s novou avionikou a vylepšením, včetně přidání infračerveného systému (FLIR) pod příď (pouze u modelu KC-130H, TC-69 a 70). Sériový TC-64 by měl být dodán v roce 2021, následovaný L-100-30 (TC-100) v roce 2022. Hercules je tahounem transportní flotily FAA, ve vybavení Escuadrón I Transporte Aéreo v Palomaru, která používá zbývající stroje z 16 letadel (tři C-130E, pět C-130Hs, jeden L-100-30 a pět C-130B), který vstoupily do služby v roce 1968. Dva KC-130H jsou pravidelně používány pro výcvik tankování ve vzduchu s A-4AR. C-130 je také nezbytný pro každou Campaña Antártica de Verano (CAV, Letní antarktická kampaň), probíhající mezi prosincem a březnem, kdy Hercules tvoří letecký most mezi BAM Río Gallegos na pevnině a základnou Marambio na ostrově Seymour. IX Brigada Aérea, se sídlem v Comodoro Rivadavia, používá dva typy dopravních letadel, Saab 340B a DHC-6. Escuadrón VI de Transporte Aéreo létá se čtyřmi Saab 340B, hlavně používané státní leteckou společností Líneas Aéreas del Estado (LADE) pro spojení malých patagonských vesnic s hlavním městem regionu. Twin Otter je ve výzbroji dvou letek v Grupo Aéreo 9 na Comodoro Rivadavia. Escuadrón VII de Transporte Aéreo provádí širokou škálu misí, včetně SAR, podpory speciálních operací a lékařská evakuace. Také operuje na některých trasách LADE. Antarktida je přirozeným prostředím pro DHC-6 a jeden je trvale na letecké základně Marambio. Známá jako Escuadrilla Águilas, posádky Twin Otterů jsou vysoce ceněny vědci a vojenským personál a rozmístěny každoročně nebo sezónně v různých táborech a základnách po celé Antarktidě. Výcvik budoucích dopravních pilotů provádí Escuadrón CEPAT (Curso de Estandarización de Procedimientos para Aviadores de Transporte). DHC-6 začaly využívat tento kurz v roce 1996, kdy byl umístěn na Comodoro Rivadavia. Nicméně se tato situace změní s nedávným potvrzením o nákupu deseti bývalých US Navy TC/UC-12B Huron prostřednictvím amerického vojenského programu vojenské podpory. První stroj přijde koncem roku a Hurony vymění Twin Otter 200 v CEPAT, který bude přesunut do II Brigada Aérea v Paraná. Zbytek Huronů bude distribuován k hlavním jednotkám jako styčné a víceúčelové letouny. DHC-6 200 Twin Otter má ve FAA rozsáhlou historii, která začala v roce 1968, kdy přišlo prvních pět, následovaly další tři v roce 1983 a poslední v roce 1998. V roce 2011 začala generální oprava k prodloužení životnosti a zahrnuje instalaci proskleného kokpitu, novou navigaci a komunikační avioniku a motory Pratt & Whitney PT6A-27, bylo opraveno pět letadel, další dvě čekají. Operována II Brigada Aérea v Paraná, flotila Learjet 35A oslaví své 40. výročí v roce 2017. Její současné povinnosti zahrnují fotografický průzkum, VIP dopravu, letištní kalibraci a medevac. V roce 2016 byl jeden Learjet 35A (VR-24) upraven pro elektronickou rozvědku (ELINT/SIGINT), vybaven Thales Vigile 200 elektronickým podpůrným opatřením (ESM). Flotila FMA-Cessen 182 Plní styčné úkoly, dopravní a záchranné požadavky, s letadly roztroušenými u různých jednotek po celé zemi. V roce 2018 se začaly přeživší modernizovat digitalizací kokpitu a navigačním/komunikačním vybavením, ve službě jsou od roku 1965. Jeden dvoumotorový Rockwell Aerocommander 500U (T-133) přežil z flotily 14 strojů, dodaných v roce 1968, po drobné nehodě v únoru 2018 byl uzemněn a čeká se na rozhodnutí o jeho budoucnosti. Příchod Huronů by mohl vést ke stažení tohoto jediného stroje. BAM Morón, která se nachází na předměstí Buenos Aires, provozuje Chincul-Piper PA-A-28-236 Dakota, PA-A-28-RT-201 Arrow IV a PA-A-34-220T Seneca III pro lehkou dopravní službu. Flotila v současné době prochází podobnou modernizací jako Cessna 182. Významné pro výcvik FAA jsou třímotorové FAdeALaviasa PA-25-260 Puelche a jeden Aero Boero AB-180RVR, používaná u Escuadrón Volovelismo (kluzáková eskadra) v Córdobě pro tažení kluzáků. Prezidentské potřeby uspokojují tři letouny, Boeing 737-500 (T-04, v provozu od roku 2014), Learjet 60SE (T-11, dodáno loni v březnu) a Boeing 757-200 (T-01, zakoupený v roce 1992), který je uzemněn a od ledna 2016 čeká na kontrolu. Byly návrhy Boeing 757-200 prodat nebo dokonce sešrotovat, ale nová vláda se rozhodla provést generální opravu. Learjet 60 (T-10), získaný jako VIP dopravní v roce 1999, byl pravidelně používán pro prezidentské lety, ale s příchodem T-11 byl převeden do II Brigada Aérea v Paraná. T-01 a T-04 nejsou formálně součástí flotily FAA, ale patří vládě a jsou pilotovány piloty vojenského letectva. FAA provozuje flotilu vrtulníků, obsahující pět typů od tří dodavatelů z Francie, Ruska a USA. Ty jsou ve výbavě čtyř letky, přidělených ke dvěma jednotkám, umístěným v Morenu (VII Brigada Aérea) a Mendoze (IV Brigada Aérea). Hlavní jednotkou vrtulníků je VII Brigada Aérea, odpovědná za tři letky. Escuadrón I používá flotilu Bell 212/412. Celkem 11 strojů Bell 212 vstoupilo do služby od roku 1978. Se stažením posledních UH-1H v roce 2007 se staly hlavním tahounem flotily FAA. Byly také nasazeny na základně Marambio na podporu Campaña Antártica de Verano. V roce 1998 byl Bell 212 trvale nasazen jménem Mírových sil OSN na Kypru (UNFICYP). Argentinská mise OSN zahájila provoz v roce 1994 s párem Hughes 500D. Jednotka sídlí v Larnace. V roce 2013 byly první dva Bell 412 (H-101 a 102) zakoupeny na civilním trhu. Další čtyři modernizované Bell 412EP (H-103 až H-106) byly poté zakoupeny prostřednictvím Programu FMS a dodány v lednu 2018. Taktické schopnosti eskadry se dramaticky vylepšily, tyto stroje jsou vybaveny externími pevnými kladkostroji, nočními světlomety, systémem FLIR a řadou dalších vylepšení. Eskadra nyní může provádět široké spektrum taktických operací, např. SAR, VIP doprava, medevac, casevac, doprava vojska a nákladů, mise speciálních sil a výcvik výsadkářů. Pro obranu může být Bell 212 vyzbrojen 7,62 mm kulomety MAG ve dveřích. Po absolvování základního kurzu létání (CBCAM) na EAM, se piloti vybraní pro vrtulník přesunou do Armádní letecká školy v Campo de Mayo (Buenos Aires), která je hostitelem Curso Conjunto de Pilotos de Helicópteros, (CCPHEL). Kurzu se účastní posádky z armády, námořnictva a letectva, někdy z jiných zemí, všichni létají na Bell 206B-3. FAA má dohodu s Ejércitem del Aire (Španělské letectvo) a pravidelně posílá piloty do Escuela Militar de Helicópteros (Vojenská vrtulníková škola) v Armille in Granadě, kde létají s EC120 Colibri. Po dokončení některého kurzu jsou piloti přiřazeni k Escuadrón II v Morenu, kde získávají další specializaci a školení dle osnov FAA. Ty se provádějí na RACA-Hughes 500D. První ze 32 strojů (různých verzí, včetně 369HS/HM a 500C/D/E) vstoupily do služby v roce 1969 a hrstka přeživších zůstala funkční v Escuadrón II. Na těchto strojích piloti provádějí Curso de Estandarización de Procedimientos Avanzados de Helicópteros de Combate (CEPAHC, Pokročilý bojové standardizační kurt vrtulníků). Po dokončení se piloti přesunou na stroje Bell 212/412, Mi-171E nebo SA315B. Za účelem posílení antarktických operací byly zakoupeny dva Mi-171E v roce 2011 a přidělen do Escuadrón III (VII Brigada Aérea). Jejich vysoké užitečné zatížení, 4.000 kg, se ukázalo být obzvláště důležité během letní zásobovací operace v Marambiu. Do konce tohoto roku oba dosáhnou 2.000 letových hodin a budou uzemněny, dokud nebude provedena generální oprava. Tyto tři letky trvale spolupracují s jednotkami komanda z Grupo de Operaciones Especiales (GOE) a sdílejí stejnou domovskou základnu. Další vrtulníkovou jednotkou FAA je Escuadrón III Búsqueda, Rescate y Tareas Especiales (Záchranné a speciální úkoly), operující z Mendozy (IV Brigada Aérea) a vybavená vrtulníky SA315B Lama, nasazenými od roku 1975. Od roku 2019 vynakládá tato letka obrovské úsilí, aby nasadila tři funkční stroje pro nedostatek finančních prostředků a extrémně vysoké náklady na náhradní díly. FAA již rozhodlo, že náhradou bude buď Airbus H125 nebo Bell 407 a přidělení prostředků na nákup se očekává v blízké budoucnosti. Výcviková základna se sídlem v Córdobě, Aéreo Escuela (GAE), má v současné době tři instrukční letky. Z výcviku byly staženy B-45 Mentor a byl zahájen výběrový proces, který skončil nákupem flotily deseti Grob G 120TP-A v roce 2013. Groby jsou ve vybavení Escuadrón Instruccion Aérea II, kde piloti absolvují základní výcvik. V dubnu 2017 podepsala FAA smlouvu na první čtyři nové T-6C+, které přiletěly v říjnu 2017. Osm dalších Texan II bylo zakoupeno, poslední v prosinci 2019. Všechny jsou přiřazeny do Escuadrón Instruccion Aérea III. S těmito letouny se GAE podařilo zajistit vysoký standard ve výcviku pilotů. Po absolvování kurzu CBCAM jsou vybraní budoucí stíhací piloti přesunuti k IV Brigadu Aérea v Mendoze. Tam začínají létat s pokročilým výcvikovým Pampa II v Curso de Estandarización de Procedimientos para Aviadores de Combate (CEPAC, Standardizační postupný kurz pro stíhací piloty). V roce 1988 byl představen model IA-63 Pampa a celkem 22 jich bylo dodáno. Flotila dostala avioniku a vylepšení kokpitu v roce 2007 jako standard Pampa II. Výměna motorů byla zahájena v roce 2013, stroje dostaly výkonnější Garret AirResearch TFE731-40-2N. Příští rok FAdeA plánuje podepsat smlouvu s ministerstvem obrany na upgrade zbývajících Pampa II na standard Pampa III.
