Francouzská 4. aeromobilní brigáda v roce 2007

Ve francouzských ozbrojených silách jsou vrtulníky široce používány již 50 let. Používá je armáda (Armée de Terre), letectvo (Armée de l‘Air), námořnictvo (Marine Nationale) i četnictvo (Gendarmerie Nationale). Největší vrtulníkové jednotky tvoří Lehké letectvo pozemních vojsk (L’Aviation Légere de l’Armée de Terre, ALAT). Vrtulníkové ALAT bylo vytvořeno v roce 1954 z leteckých oddílů pozemních vojsk, které spolupracovaly s dělostřelectvem. Největší jednotkou ALAT je 4. aeromobilní brigáda (4eme Brigade Aéromobile, 4eme BAM), vytvořená restruktualizací v roce 1999 z 4. aeromobilní divize (4eme Division Aéromobile, 4eme DAM). Kromě brigády je v sestavě vojska je Oddíl pro speciální operace (Le Détachement ALAT des Opérations Spéciales, DAOS) v Pau v síle tří eskader vrtulníků (Escadrille des Opérations Spéciales, EOS) a Vojsková vrtulníková skupina (Groupe Interarmées d’Hélicopteres, GIH) pro spolupráci s četnictvem, Eskadra pozemních vojsk (Escadrille Avions de l’Armée de Terre, EAAT) se spojovacími letouny v Rennes, Lehká horská eskadra (Escadrille Légere de Haute Montagne, EHM), seskupení ALAT v Džibuti, oddíly technické podpory a leteckých výzkumů a dvě letecké školy (l’École d’Application de l’Aviation Légere de l’Armée de Terre, ÉAALAT) v Dax a Le Cannes des Maures. Ve druhém místě je také Francouzsko-německá škola pro výcvik na Tigerech (l’École Franco-Alleman de Tigre, ÉFA Tigre), školící piloty vrtulníků Tigre. Oddíly 4. aeromobilní brigády spolupracují s Průzkumnou brigádou (Brigade de Renseignement, BRENS) z Met. DAOS podléhá Brigádě speciálních jednotek pozemních vojsk (Brigade des Forces Spéciales Terre, BFST) z Pau. V ALAT, kterému velí divizní generál Jean-Claude Allard, slouží kolem 5.500 vojáků, z toho 4.200 ve 4. brigádě. ALAT má na stavu 448 vrtulníků.

Organizační struktura brigády

Sídlo velení 4. aeromobilní brigády a velení COMBAM (Commandant la Brigade Aéromobile) je v Essen-lés-Nancy v severovýchodní Francii. Jsou zde také velící a spojovací rota brigády (Compagnie de Commandement et de Transmissions, CCT). Hlavní sílu brigády tvoří čtyři pluky bojových vrtulníků (Régiments d’Hélicopteres de Combat). Jsou to 1. pluk (Le 1er Régiment d’Hélicopteres de Combat, 1er RHC) v Phalsbourgu, 3. pluk (Le 3e Régiment d’Hélicopteres de Combat, 3e RHC) v Etain, 5. pluk (Le 5e Régiment d’Hélicopteres de Combat, 5e RHC) v Pau (zde jsou také obě eskadry DAOS) a 6. pluk (Le 6e Régiment d’Hélicopteres de Combat, 6e RHC) v Compiegne. 1. pluk má 1.100 mužů a je rozdělen na 12-13 eskader, je zde administrativní eskadra (Escadrille d’Administration et de Soutien, EAS), logistická eskadra (Escadrille de Commandement et de Logistique, ECL), opravárenská eskadra (Escadrille de Controle et de Ravitaillement, ECR) a oddíl záložníků (Unite de Réserve des Régiments Professionnels). Hlavní silou pluku jsou vrtulníkové eskadry, z toho tři útočné (Escadrille d’Hélicopteres d’Attaque, EHA) v síle 10 strojů Gazelle SA 342M, jedna průzkumná eskadra (Escadrille d’Hélicopteres de Reconnaissance, EHR) s pěti stroji Gazelle Viviane SA 342L1, jedna eskadra blízké podpory (Escadrille d’Hélicopteres d’Appui-Protection, EHAP) se sedmi Gazelle SA 341F2, tři manévrové eskadry (Escadrille d’Hélicopteres de Manoeuvre, EHM) s 30-32 SA 330B/BA Puma a AS 532 Cougar a speciální radarová eskadra (Escadrille d’Hélicopteres d’Observation Radar, EHOR) se čtyřmi AS 532 Horizon. Pluk má kolem 60 vrtulníků, z toho 23 Gazelle, 16-21 Puma, 10-16 Cougar, 4 Cougar Horizon a 400 vozidel. 1er RHC je nejsilnější vrtulníkový pluk francouzské armády, v němž jsou soustředěny nejnovější dopravní stroje AS 532 (druhým uživatelem je DAOS). AS 532 Horizon a Gazelle Viviane SA 342L1 z 1er RHC provádějí průzkum pro brigády BRENS. 3. vrtulníkový pluk má podobnou strukturu, má ale jen devět eskader. Také má logistickou ECL a opravárenskou ECR a navíc školní eskadru (Escadrille de Base et d’Instruction, EBI). Dále má jednu EHA s 9 Gazelle Viviane SA 342L, dvě eskadry EHAP s 8 Gazelle SA 341F2 nebo 7 Gazelle 342L1, jednu eskadru EHR s 9 Gazelle SA 342/SA 341 (z toho 5 Viviane) a dvě eskadry EHM s 14-16 Puma SA 330B/BA. Celkem měl pluk 30-33 Gazelle a 14-16 Puma. 5. vrtulníkový pluk má také podobnou strukturu, nemá logistiku, ale disponuje třemi eskadrami Gazelle a dvěma Puma. Celkem má pluk 25-28 Gazelle a 21-24 Puma. 5e RHC je zodpovědný za vyhledávání a záchranu v boji, spolupracuje také s eskadrami DAOS. 6. vrtulníkový pluk má 12 eskader, z toho polovinu jsou pozemní oddíly. Má pozemní eskadry ECL, ECR, EAS, dvě eskadry údržby (Escadrille de Maintenances Hélicopteres, EMH) a ochranou eskadru (Escadrille de Défense et de Protection, EDP). Leteckou část tvoří eskadra EHR s Gazelle Viviane, dvě eskadry EHAP s Gazelle, jedna EHA s Gazelle, jedna EHM s Puma a jedna dispoziční eskadra pozemních vojsk (Escadrille d’Hélicopteres de l’Armée de Terre, EHADT), která se zabývá VIP transporty. Celkem má pluk 38-39 Gazelle a 8-10 SA 330BA Puma. 6. pluk měl být v roce 2007 rozpuštěn a jeho jednotky rozděleny mezi ostatní pluky 4. brigády.  

Výzbroj brigády

Charakteristické ve francouzské výzbroji vrtulníky je nedostatek specializovaných útočných vrtulníků a víceúčelových strojů střední velikosti. ALAT má dvě třídy vrtulníků, lehké pomocné vrtulníky Gazelle (Hélicopteres Légers, HL), které doplňuje ve školách ÉAALAT nevelké množství (18 kusů) lehkých Fennec AS 555 a dopravní vrtulníky (Hélicopteres de Manoeuvre, HM) Puma/Cougar. Francouzi také nemají těžké dopravní vrtulníky. Nejnovější a největší vrtulník Eurocopter EC 725 HUS (Hélicoptere Unités Spéciales) Caracal se nachází v 3. eskadře EOS, podléhající DAOS. V 4. brigádě se ancházejí následující typy vrtulníků: HL – Gazelle Canon SA 341F2 s kanónem 20 mm, Gazelle HOT SA 342M s 4 protitankovými střelami, Gazelle SA 342M, Gazelle Mistral SA 342L1 s protiletadlovou střelou Mistral, Gazelle SA 342L1, Gazelle Viviane HOT SA 342L1, HM – Puma SA 330B/BA, BA, BA PC, BA CHLIO, BA Sanitare, BA Canon, Cougar AS 532 a Cougar AS 532 Horizon.