Americké střední tanky T20 až T26
Medium Tank T20
Když série M4 dosáhla sériové výroby, okamžitě byl zvažován její nástupce. 25.5.1942 obdržel Ordnance Department potvrzení od Supply Service, aby vyvíjel návrh a prototyp vylepšeného středního tanku, prozatímně označeného M4X. Požadavky vyžadovaly 32-tunové vozidlo s automatickým kanónem 75 mm, 4 palcovým předním pancířem a nejvyšší rychlostí 25 mph. Podle toho byla postavena dřevěná maketa u firmy Fisher, jednoho z výrobců středních tanků. Do září 1942 vydal Ordnance Department souhlas, po konzultaci s Armored Force Board bylo rozhodnuto postavit tři prototypy s maximální hmotností 30 tun, každý s jinou výzbrojí a vyměnitelnými věžemi. První, T20, měl mít 76 mm kanón a HVSS zavěšení, druhý, T20E1, měl mít zavěšení HVSS a 75 mm automatický kanón, zatímco třetí, T20E2, měl mít 3in kanón a zavěšení torzními tyčemi. Všechny měly být poháněny novým motorem Ford GAN V-8 s Hydra-matickou převodovkou. T20 byl postaven u firmy Fisher a byl dokončen v červnu 1943. T20E1 byl zrušen, ale jeho věž byla použita v T22E1. T20E2 byl dokončen u firmy Fisher jako T20E3 s 76 mm kanónem místo 3in zbraně. Testovány byly jak T20, tak T20E3, ale převodovka měla velké problémy s únikem oleje a přehříváním. Vývoj těchto vozidel byl zastaven na konci roku 1944. Získané zkušenosti a informace z těchto testovaných vozidel však bylo užitečné pro vývoj pozdějších tanků řady T20. Maximální tloušťka pancéřování tanků T20 byla vpředu 62 mm, měl pod úhlem 47° skloněnou přední část trupu, vše bylo svařeno s litou věží. Motor byl vzadu.
Medium Tank T22
T22 byl vyvíjen z řady T20 od října 1942. Chrysler byl požádán, aby postavil dva prototypy, shodné ve všech ohledech s T20, kromě převodovky, která měla být stejného pětistupňového mechanického typu, jaká se používala v středním tanku M4. Obě vozidla byla dokončena v červnu 1943. Následně byl první prototyp přestavěn s věží se 75 mm automatickým kanónem, který United Shoe Machinery Corp vyrobil pro projektovaný T20E1. V nové podobě byl T22 přeznačen na T22E1. Věž byla prakticky prodlouženým typem M4, zbraň byla standardní zbraní M3 a uložení bylo standardním typem M34. Hlavním rysem byl automatický hydraulický nabíječ se dvěma zásobníky, jeden pro munici HE a jeden pro munici AP, řízený na dálku podle požadavků velitele, který byl umístěn v levé zadní části věže. Jediným dalším členem posádky ve věži byl střelec. Testy prokázaly maximální rychlost střelby 20 ran za minutu, ale zásobníky a nabíjecí mechanismus byly nespolehlivé. Do této doby však vznikl požadavek na těžší kanón a projekt byl zrušen v prosinci 1944. Kromě převodovky (a věže v T22E1) byla data a charakteristiky pro řadu T22 stejné jako pro T20. T22E2 byl projektovaný ekvivalent T20E2 s 3in dělem. Ve fázi návrhu byl zrušen.
Medium Tank T23
Vývoj T23 byl zahájen stejně s vývojem T22. Trup, výzbroj a celkové vnější uspořádání bylo podobné jako u T22, ale vertikální zavěšení a pásy, používané u řady M4, měly být instalovány s elektrickou převodovkou, motor vyráběl General Electric. Stejně jako u T22, byly požadovány tři prototypy, T23 se 76 mm kanónem, T23E1 se 75 mm automatickým kanónem a T23E2 s 3in kanónem. Stejně jako u řady T20 však byly projekty pro vozidla s 75 mm a 3in kanónem před dokončením zrušeny. Prototyp T23 byl ve skutečnosti prvním dokončeným typem řady T20 a byl dokončen v Detroit Arsenal v lednu 1943 a testován před T20 nebo T22. Druhý prototyp byl připraven do března 1943. Prototypy byly testovány ve Fort Knox a ukázaly se jako velmi obratné. V květnu 1943 byla doporučena omezená objednávka 25 vozidel, s drobnými vylepšeními. Tato vozidla vyrobila společnost Detroit Arsenal mezi listopadem 1943 a prosincem 1944 a liší se od prototypů pozorovací kopulí pro velitele, otočný poklopem pro nabíječ, vylepšeným lůžkem děla (T80) a vylepšený 76 mm kanónem M1A1. T23 nebyl ale nikdy standardizován a používán v boji. Hlavním důvodem bylo to, že pozemní armádní síly byly již docela spokojeny se středním tankem M4, zatímco Armored Force Board viděl některé vlastnosti T23 jako neuspokojivé, zejména špatné rozložení hmotnosti, nadměrný tlak na půdu a způsob převodu. Bylo požadováno dalších deset T23 pro překonání těchto nedostatků. První z nich byl označen T23E3 a měl mít torzní zavěšení a 19in pásy, zatímco druhý, T23E4 měl mít zavěšení HVSS a široké pásy. Výrova dalších vozidel byla následně zrušena. T23E3, dokončen Chryslerem v Detroitu Arsenal v srpnu 1944, převzal věž ze sériového T23 a torzní zavěšení z T25E1. Všechny ostatní vlastnosti byly stejné jako u T23, ale koš věže byl odstraněn, aby se zvýšila zásoba munice a elektrická převodovka byla plně vodotěsná, tyto modifikace byly zavedeny u pozdějších sériových T23. Na základě zkušeností s T20E3, který byl do té doby vybaven zavěšením torzními tyčemi, Ordnance Department požadoval v červenci 1943, aby byl T23E3 standardizován jako střední tank M27 a T20E3 byl standardizován jako M27B1 pro okamžitou výrobu vzhledem k tomu, že střední tanky M4 byly do roku 1944 vážně zastaralé. To bylo odmítnuto Army Service Forces a nebyl učiněn žádný další pokrok se standardizací řady T23. Vedlo to ale k řadě vylepšení v řadě M4 a mnoho funkcí, vyzkoušených nebo vyvinutých v tancích T20-T23 bylo začleněno do M4, zejména kompletní věž typu T23 a 76 mm kanón, zavěšení HVSS a zjednodušená 47° přední část trupu. I když tanky řady T20-T23 nebyla zařazena do služby, hrály důležitou roli ve vývoji tanků v pozdním období války, vedoucí ke zlepšení designu M4 a ve vývoji u T25 a T26, což vedlo k vývoji těžkého tanku M26.
Medium Tank T25
V září 1942, kdy byl vypracován návrh T20, Ordnance Department navrhl, aby byl vyvinut 90 mm kanón pro budoucí montáž do tanků této řady. V březnu 1943 byla taková zbraň vyrobena v prototypu a namontována pro zkoušky v jednom z prototypů T23, jednalo se o první vozidla, dokončená v řadě T20-T23. V dubnu 1943 schválily Army Service Forces výrobu 50 zkušebních vozidel na základě T23 ale s kanónem 90 mm. Z toho 40 mělo mít základní charakteristiky pancéřování jako T23 a byly označeny jako T25, zatímco dalších 10 mělo mít zvýšenou pancéřovou ochranu a srovnatelný výkon a odolnost s německým tankem Tiger, který se v té době objevil v akci v Tunisku. Těžší tank měl být označen T26. Detroit Arsenal postavil dva prototypy modelu T25, byly dokončeny v lednu a dubnu 1944. Měli HVSS zavěšení, pásy 23 palců široké a motor Ford a elektrický pohon jako u T23. Trup byl vyztužen žebrováním pro nesení mohutné lité věže a měl vnitřní úpravy, umožňující uložení 90 mm munice. Prototypy T25 byly testovány ve Fort Knox, ale do té doby se zájem změnil na T25E1, když se při zkouškách T25 ukázalo, že toto vozidlo s elektrickým přenosem váží více než 40 tun. Bylo rozhodnuto snížit hmotnost a vrátit se k Hydramatic převodovce, jako u tanku T20. Objednávka 40 T25 bylo změněna na T25E1 a Grand Blanc Arsenal (Fisher) dokončil první v lednu 1944 a v květnu zahájil výrobu dalších. Do této doby však proběhla invaze do Evropy a pozornost přešla na těžší řadu T26 a 40 T25E1 bylo používáno výhradně pro testy a vývoj.
Medium Tank T26
Současně s designem T25 byly vypracovány návrhy pro silněji pancéřovanou verzi s označením T26. Ta měla mít elektrickou převodovku, jako T25. Vývojové studie ukázaly, že jak T25, tak T26 s touto převodovkou je příliš těžký, T26 vážil více než 45 tun. Z toho důvodu byl model T25 přepracován na Hydramatickou převodovku a stejné změny byly samozřejmě začleněny do designu T26. Byl vyroben pouze prototyp T26 a 10 vozidel pro účely testování bylo dokončeno jako T26E1 v Grand Blanc Arsenal od března do června 1944. T26E1 byl podobný ve většině charakteristik jako T25E1, ale měl širší pásy (24 palců), větší celkovou šířku, kratší trup, větší maximální pancéřování (100 mm) a odpovídajícím způsobem zvýšená hmotnost. Mezitím, v září 1943, Ordnance Department vyzval k okamžité výrobě 500 T25E1 a 500 T26E1 s dodáním v roce 1944, ale proti byla jak Armored Force Board, které by raději 90 mm dělo, namontované ve středním tanku M4 a u velitelství pozemních sil armády, které nechtělo 90 mm dělo v tanku, protože by to povzbudilo tankové jednotky k pronásledování nepřátelských tanků, což byla dle doktríny role, určená stíhačům tanků. Armádní pozemní síly místo toho požadovaly v dubnu 7.000 T25E1 s 75 mm děly a 1.000 T26E1 se 76 mm dělem. Tento zjevně nepraktický požadavek, který by zahrnoval další vývojové práce a v každém případě duplikaci existujících typů s kanóny menšího kalibru, což nebylo vyřešeno do června 1944, kdy byly dokončeny všechny T26E1. 1.6.1944 přišlo prohlášení z European Theater of Operations, kde nevyžadovali žádná nová vozidla se zbraněmi 75 mm nebo 76 mm pro rok 1945, místo toho chtěli tanky s 90 mm a 105 mm zbraněmi v poměru 1:4. Jejich žádosti vyhověl Armádní štáb a T26E1 prošly zkušebním programem podle plánu. Na konci června 1944 byl T26E1 překlasifikován na Heavy Tank T26E1 a byl dále vyvíjen jako prototyp pro M26 Pershing.
Žádné komentáře:
Okomentovat